朱元璋英明一世，要说唯一让后人觉着惋惜的，大概就是把皇位传给了孙子朱允炆。

而朱允炆这个二十一岁就继承皇位的毛头小子，仅仅用了四年时间就激怒了叔叔燕王朱棣，逼得他率领十万兵力攻打南京，轻而易举就谋权篡位了。

至于朱元璋生前为朱允炆做得那些长远打算，也硬是没派上任何用场。

那既然朱允炆是这样一个十足的“草包”，为何当年朱元璋还要在自己二十六个儿子里面，独独看中了孙子朱允炆呢？

要说起这其中的愿因，就不得不谈一谈当时明朝的继承制度，朱氏家族向来遵循“嫡长继承制”。也就是要立皇后所生的第一个儿子为太子，若是太子没有顺利继承皇位，那就由皇太孙顶上。

不过朱元璋在他下令编撰的《祖训录》里，还曾明确有过这样的规定，凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者，庶母所生，虽长不得立。所以其实只要是马皇后所生的儿子，都有继位的资格。

马皇后从朱元璋参加农民起义时，就一路追随，一生中更是为朱元璋生育了，朱标、朱棡、朱樉三个儿子。其中，他们的长子朱标最受朱元璋的喜爱，也是行事作风最和朱元璋相似的一个。

身为太子，朱标一直克己奉公。朱元璋为了磨练他的意志与能力，还曾令他监国治政四年，亲自传授作为一国之主需要掌握的，仁、明、勤、断。

朱标也不负所望，是个心怀天下、爱民恤物的好太子。

然而也正是这样一个得到群臣认可、皇帝青睐的天选之子，居然在三十七岁那年，被命运狠狠开了一个玩笑。

在他去西安考察返程之后，朱标就染上了恶疾，直到他病入膏肓最终去世，也都在卧榻处理政务。

十年之间，爱妻马皇后和长子朱标相继离世，这样的噩耗给了朱元璋沉重的打击，同时也带给了朱元璋巨大的焦虑。

朱标死后，64岁的朱元璋不得不思考一个现实问题，那就是在他百年之后，谁才是最适合继承皇位的人？

这个人不但要符合继承制度，还要能保证朱家的大业万古千秋。

结合这两个条件，朝中可供选择的继承人就有，儿子朱棡、朱樉，以及孙子朱允炆。

然而分别来看，朱棡此人虽足智多谋，有虎狼之威但生性残暴，恐成暴君。

朱樉年幼时敏而好学，聪明伶俐，但成年后沾染恶习，流连红尘、荒淫无度，朱元璋对他几次劝诫无果，还在宫中大兴土木，劳民伤财，实在不是做君主的那块料。

皇太孙朱允炆虽然才干不够出众，但心性终究是好的。朱标去世时，朱允炆为其披麻戴孝，日渐消瘦，就连一向道貌凛然的朱元璋，也安慰他说“而诚纯孝，顾不念我乎”。

所以三者相互比较来看，朱允炆无疑是最适合继位的那一个。

于是1932年，在朱标去世四个月以后，十五岁的朱允炆理所当然被立为了皇太孙，成为了第一继承人。

受到温柔仁厚的朱标影响，朱允炆在成为皇太孙后，也延续了朱标的风格。不管对待大臣还是罪犯，都尽可能宽大处理。

显而易见的，朱允炆的治国之道，和以生猛著称的朱元璋截然不同，但相比起朱允炆的平平无奇，朱元璋更害怕遇上一个暴虐的主儿，把自己的江山给毁于一旦。

所以把皇位交给朱允炆，无疑是最稳妥的选择。

不过为了给朱允炆铺好罗马之路，朱元璋也没少下苦功夫。他考虑到朱允炆性子优柔寡断，在对待奸臣悍将之时难免会心慈手软，所以趁着他还有那个精气神儿，朱元璋不得不提前做打算，把那些潜在的毒刺都一一拔出。

首先是凉国公蓝玉，虽然朱元璋并没有蓝玉蓄谋造反的证据，但蓝玉是军中声望极高的大将，也是太子朱标名义上的舅舅，若是日后蓝玉起兵逼宫，那朱允炆定然没有招架之力。

其次就是大臣胡惟庸，相比较蓝玉的深藏不露，胡惟庸就是那只被朱元璋抓住了把柄的公鸡，杀鸡儆猴显然是不够的，朱元璋为了彻底肃清逆党，居然将与此事勾结的三万人全部诛杀。

最后，就连掌握后宫大权的李淑妃，也因为朱元璋害怕有女帝出世，而白白送命。

1398年，朱元璋感觉自己大限将至，纵使年轻的时候他攻无不克战无不胜，但一命呜呼是所有人相同结局。越发接近死亡，朱元璋的内心就越发焦灼。

他曾经询问朱允炆，自己驾崩以后，将如何对待几位亲王？其实就是在考验朱允炆的应变能力，看他日后能否顺利铲除生有异心的亲王们。

朱允炆回答他说，若是亲王没有出格之举，那就采用温水煮青蛙的方法，人不犯我我不犯人，若是亲王当真有了谋反的苗头，那就利用削藩减弱他们的兵权。

虽然朱允炆这个法子，属实是有些敌在暗我在明的被动，但对于委随不断的朱允炆来讲，已经是最上乘的选择了。

朱元璋就想着，反正有点实力的大臣宫妃，都被我给杀光了，应该是不会再出什么意外了，就对朱允炆点了点头，十分赞同他这个想法。

同一年，病入膏肓的朱元璋果然驾鹤西去，他留下遗诏传位给朱允炆，同时让所有跟群臣有关系的嫔妃们都殉情陪葬，另外还专门禁止驻守边塞的九位藩王回来奔丧，不给他们一点儿机会起兵造反。

朱元璋这个当爷爷的，算是历史上十分体贴周全的了，简直就是给孙儿朱允炆铺了一条花路。

但是他英明一世，机关算尽，就是没有料到朱允炆是个不守信用的主儿！

在朱元璋去世不久之后，他就违背了当初给朱元璋说的，温水煮青蛙的法则，开始了十分激进的削藩。

随便找个罪名把叔父们贬为庶人，那都是小伎俩。暴露本性的朱允炆，甚至可以在看见叔父因为无法自明，从而选择自焚时眼皮都不眨一下。

朱允炆的一举一动，都是在表明自己要将藩王们赶尽杀绝啊！

燕王朱棣在北平驻守期间，听闻这些接踵而至的消息，难免瑟瑟发抖，因为保不齐下一个被拿来开刀的就是自己。

在坐以待毙和破釜沉舟两个选择里面，自幼练兵演武的朱棣决定向死而生。如果事成，那他就是下一任千秋明君；如果败露，大不了背负千古骂名。

于是朱棣揭竿而起，率领十万大军发起靖难之役。

在兵法上面，朱允炆显然是要略输一筹的。这场战役虽然僵持了四年之久，但最后还是以朱允炆惜败告终。

朱棣成功登上皇位，年号永乐。

别看朱棣是板上钉钉的谋朝篡位，但是在治国平天下这方面，他的实力是不可小觑的。身为明朝的第三位皇帝，他的治理让大明的兴盛更上了一层楼，终归没有把朱元璋打下来的江山给败光。

所以，相比较朱允炆的急功近利，其实不动声色的朱棣才是继承皇位的最佳人选，只可惜朱棣庶出的身份，让他连进入第一轮竞选的资格都没有。

所谓兔子逼急了也会咬人，如果不是朱允炆的步步紧逼，或许朱棣也不会冒着被天下人唾弃的风险去造反吧。

话说回来，朱元璋把皇位传给孙儿朱允炆，其实并不算一个彻头彻尾的失败。他是经过深思熟虑且苦心经营几年之久，才最终做出这样一个决定的，只是他没有料到，朱允炆会这般沉不住心气罢了！